想象虚拟现实帮助治疗抑郁症的简单工具

元宇宙头条 2024-04-13 04:00:00 热度 15801

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Scopeblog.stanford4月12日报道，每年有1700万美国人患有重度抑郁症的一些人可能很快会从他们的临床医生那里收到一个令人惊讶的新处方：在虚拟现实设备上玩得开心。参与让你感觉良好的活动可能听起来像是过于简单的建议，尤其是针对患有严重抑郁症的人。但是，这个想法背后的科学基础，即所谓的“行为激活”，已经被充分确立。多项研究发现，鼓励人们出门活动、锻炼、社交、做义工或者沉浸在愉快的活动中，并以一种指定的、系统化的方式进行，可以帮助缓解抑郁症症状。

现在，斯坦福大学的研究人员发现，在虚拟现实系统中参与这些行为可能会显示出与在现实世界中进行相同的治疗抑郁症的效果。对于那些抑郁到连离开家都是一种挑战的人来说，这可能会带来像出门活动一样的好处，甚至能够激励他们走出家门。“那些可能会对接受治疗有障碍的人可能会愿意在自己的家中使用这项技术，”心理学和行为科学临床教授金·布洛克（Kim Bullock）博士说道。

布洛克团队的研究发表在《JMIR心理健康》杂志上，对26名患有重度抑郁症的人进行了跟踪。一半的人被分配了传统的行为激活，另一半使用虚拟现实头盔参与了各种活动，从乒乓球和迷你高尔夫到游览外国城市或参加演出。两组的人都看到了他们的抑郁评分减少了相似的程度。布洛克是斯坦福大学神经行为诊所和虚拟现实与沉浸技术（VRIT）项目的创始人和主任。她说：“我们发现，在门诊患者中使用虚拟现实既简单又有效地治疗抑郁症症状。它可以通过多种方式减少获得心理健康治疗的障碍。”

布洛克及其斯坦福VRIT项目的同事长期以来一直在研究使用虚拟现实（VR）平台治疗精神疾病的多种方法，用户戴上头盔后将沉浸在模拟的三维环境中。以前的研究已经探讨了VR如何用于进行治疗预约，帮助人们克服焦虑和恐惧，缓解疼痛，学习社交技能，并治疗进食障碍和囤积症。但很少有研究项目专注于如何使用这项技术治疗像重度抑郁症或其他情绪障碍这样普遍的问题。

“抑郁症现在影响着很多人，我们认为虚拟现实可能会产生巨大的影响，”布洛克说道。“对于一些患者，行为激活可能存在重大障碍——他们可能困在医院的病床上，或者没有途径去享受愉快的活动或者没有离开家的动力。我们开始思考，模拟的愉快活动可能是某些人的一个好的第一步。”布洛克和临床助理教授玛戈·保罗（Margot Paul）首先进行了一项小型可行性研究，以查看抑郁症患者是否能够使用预加载视频的VR头盔来进行由治疗师分配的行为激活作业。在参与者的积极反馈后，研究人员进行了随机对照试验，以测试更沉浸和互动的虚拟现实方法的有效性。

在试验中的参与者都是被诊断为重度抑郁症的成年人，他们最近没有改变药物治疗，每周与斯坦福的临床心理学家见面一次，由心理学家在会诊之间分配他们的行为激活作业——安排并承诺每周至少参与四项愉快的活动，无论是在虚拟现实中还是现实生活中。研究中的13人收到了VR Meta Quest 2头戴式设备，以及一份使用该设备进行活动的潜在想法清单，包括游戏、旅行视频、健身课程、聊天程序和教育应用。另外13人则被告知以更典型的方式计划和参与现实生活中的活动——比如在社区外出活动或与朋友社交。

四周后，两组人都看到了他们的抑郁症症状和在广泛使用的评定尺度上的抑郁评分显著减少。而且，许多使用了虚拟现实设备的人说，虚拟活动帮助他们踏出家门，更多地参与到面对面的活动中。“我们收到的最常见的反馈之一是使用虚拟现实激发了人们去现实世界中做事情，”保罗说。“这些虚拟活动让他们的动力足够让他们离开床。”唯一的负面反馈与学习如何设置设备有关，以及需要警报或提醒来保持人们参与行为激活的责任感。保罗和布洛克后来开发了一个配套的虚拟现实行为激活应用程序，以解决其中一些问题。

团队表示，需要进行更大规模和长期的研究，以找到最佳的虚拟行为激活方式，以及哪些患者群体可能最适合采用VR治疗。他们还认为需要更多的努力来告知临床医生——从治疗师和心理学家到初级保健医生——如何适当地开具虚拟现实行为激活处方。但是，保罗、布洛克及其斯坦福VRIT团队的同事们认为，许多虚拟现实平台的成本和易用性使其成为一个容易扩展的治疗方法，尤其是那些使用手机插入廉价纸板头戴式设备的平台。他们还认为，这项技术对年轻观众的可靠性只会让更多人愿意接受像抑郁症这样的严重疾病的治疗。“作为年轻人看起来很酷的东西，它不仅可以增强，而且可以去除精神健康治疗的社会污名化，”布洛克说。

新闻来源：Scopeblog.stanford 作者：Sarah C. P. Williams

编辑：Audrey

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